無垢材の話

調湿作用

　木は『呼吸する』素材といわれています。無垢の木には優れた調湿作用があり、湿度が高いときには湿気を吸収し、空気が乾燥したら放湿。夏はジメジメ、冬はカラカラになりやすい高温多湿の日本では、木の特性を活かした家づくりが確立されてきました。

強度と耐久性

　木は鉄やコンクリートより弱いと思われがちですが、実は重さあたりの強度を比較すると木が一番勝っています。この軽くて強い木を活かして建てられるのが在来工法とも呼ばれる木造軸組住宅です。また木、中でも無垢の木は本来百年以上変わらぬ強度で住まいを支えてくれるものです。鉄やコンクリートは時間とともに酸化が進んで、どうしても強度が落ちてしまいます。ところが木にはこの経年劣化がほとんどみられません。

耐火性

　無垢材は『火災』に強い素材です。万一の場合、木は表面が焦げて炭化層になり、燃焼に必要な酸素が供給されなくなるため、火は木の内部まで伝わりにくくなります。また木は燃えても有害ガスを発生させません。さらに温度が加わると曲がって変形してしまう鉄骨と違い、木内部は無傷のまま長時間残るため急激に強度が落ちることはありません。

断熱性

　多孔性素材である木は、無数の微小空間の中に熱伝度率がゼロに近い空気をたくさん封じ込めています。もともと熱を伝えにくい木の中に、さらに熱を伝えにくい構造を持っているのです。触ったときに金属やコンクリートのように〝ひやっ〟としないのは、木が手の熱を奪わないからです。ちなみにコンクリートは木の約10倍、鉄は約500倍の熱伝導率で、木に比べ断熱性が低いことが分かります。

抗菌、殺菌、脱臭効果

　木にはダニ、カビ、細菌類の増殖を抑える効果があります。アレルギーや喘息の原因となるダニの増殖を抑え、またヒバやヒノキに含まれるヒノキチオールという成分は、カビ類、大腸菌といった細菌類を抑制、シロアリなども寄せつけません。さらに木の持つ調湿作用によって結露やカビの防止もでき、空気をきれいに快適に保つことができます。

ストレス抑制

　″香り〟が人に与える影響が科学的に証明されており、最近では自宅にいながら手軽に森林浴効果が得られるとして、アロマセラピーが注目を集めています。森林浴で心も体も元気にしてくれるにはリラックス効果がある『フィトンチッド』と呼ばれる成分が効率よく働いているからです。スピード、結果が求められるストレス社会の中で、大切な我が家の環境に自然の優しさを取り入れることが大切なのではないでしょうか。

視覚、音響効果

　木には人の目に有害な紫外線の反射が少なく、逆に波長の長い光を多く反射するため、見た目に暖かいという特性があります。またくつろいだ空間での家族との会話や、ステレオなども心地よく聞こえ音に対するストレスを和らげてくれます。大切なのは自然とのバランス。一般の家庭でも全体インテリアの3割程度無垢材を使用した内装材にすればその効果は十分に体感できます。